Introduzione – Ricerca sull’abbigliamento delle figure del presepe

Il problema da affrontare

Nel presepe, le figure ❝in stile ebraico❞ sono state rappresentate in molti modi diversi nel corso del tempo. Tuttavia, non esiste un consenso chiaro su come dovrebbero apparire davvero, poiché la maggior parte delle rappresentazioni si basa su interpretazioni artistiche piuttosto che su prove storiche della Giudea del I secolo. Questo non è un errore —fa parte dell’evoluzione estetica della tradizione presepiale— ma oggi ci porta a chiederci se basti ripetere quegli schemi o se possiamo puntare a una maggiore precisione storica.

Per comprendere meglio la situazione attuale:

Questo studio si concentra esclusivamente sulle figure del presepe comunemente chiamate “ebraiche” o “bibliche”, cioè quelle che intendono rappresentare personaggi della Giudea del I secolo. Non tratteremo qui le figure di stile popolare, regionale o folclorico, che rispondono ad altre logiche estetiche e simboliche.

• Riconosciamo che non esiste uno “stile XXI secolo” influente; ciò che vediamo nelle vetrine sono per lo più modelli generici o estetici standardizzati.
• Il presepe contemporaneo replica soprattutto stili nati tra il XVIII secolo e la prima metà del XX secolo.
• Le tradizioni che si ripetono sono:
  • Barocco napoletano (presepe del XVIII secolo).
    Il modello di Napoli – figure dinamiche, abiti voluminosi, miscela di sacro e quotidiano – è stato importato in Spagna e continua a essere copiato nei modelli moderni. ^[1]
  • Scuola di Olot, impregnata dallo stile sulpiciano (statue devozionali seriali della fine del XIX secolo).
    I laboratori di Olot (El Arte Cristiano, ecc.) adottarono alla fine del XIX secolo l’estetica “Saint-Sulpice” ^[2]: gesso seriale, devozionale, colori tenui. Persino Wikipedia cita El Arte Cristiano come rappresentante spagnolo dello stile sulpiciano.
  • Orientalismo romantico del XIX secolo ^[3][4], che veste i personaggi con un “esotismo biblico” idealizzato.
    La moda orientalista (Delacroix, Gérôme…) riempì il mercato occidentale di “fantasie bibliche” con turbanti, djellaba e cammelli. I Magi e i pastori di molti cataloghi attingono a quest’immaginario. La storiografia dell’arte mostra che le scene bibliche adottarono questi accessori esotici durante l’apice del colonialismo. ^[5]
  • Un miscuglio atemporale – molto presente nei laboratori di Catalogna e Murcia – dove si mescolano abiti e accessori anacronistici, atemporali / senza tempo.
    Molti modelli industriali combinano elementi eterogenei: tuniche stile Hollywood, sandali romani, foulard beduini, bisacce contadine… Nascono come figure “jolly”, che vendono bene anche se non corrispondono a nessun periodo storico concreto. Non esiste un articolo accademico specifico sull’argomento, ma il mercato (cataloghi di Olot, Murcia, resina cinese) ne è una chiara dimostrazione.
• Mettere in discussione questa inerzia apre la strada all’integrazione di un rigore storico nell’abbigliamento, chiarendo da dove veniamo e dove vogliamo andare.
• Proponiamo l’ipotesi di un salto epistemologico: vestire le figure secondo prove tessili (Timna, Nahal Hever) invece di copiare modelli e schemi ottocenteschi.

Il presepe deve continuare a ricreare il passato con gli stili tradizionali attuali o è giunto il momento di rivedere le figure alla luce della ricerca storica e archeologica?

Questo studio si propone di ricreare le figure del presepe con la massima fedeltà storica possibile, basandosi sui Vangeli di Luca e Matteo e sull’abbigliamento della Giudea del I secolo.

Nel portare avanti questo studio si presenta una difficoltà: la terminologia adeguata per queste figure. Il termine ❝figure ebraiche❞ è ambiguo, poiché comprende una realtà storica e culturale più ampia rispetto a ciò che vogliamo rappresentare. Alternative come ❝figure della Giudea del I secolo❞ o ❝abbigliamento dell’epoca di Gesù❞ sono più precise, ma mancano del fascino tipico del presepe.

Per questo motivo, una parte dello studio consisterà nel trovare una denominazione adeguata per queste figure, che sia precisa, evocativa e rispettosa della storia e della tradizione.

Progressi nella ricerca sull’abbigliamento nella Giudea del I secolo

Negli ultimi dieci anni, la ricerca archeologica e storica ha fatto grandi passi avanti, permettendoci di comprendere meglio l’abbigliamento nella Giudea del I secolo. Queste scoperte sono di grande interesse per chi, come me, si dedica alla creazione di figure del presepe con rigore storico.

Una delle scoperte più significative è quella di un tessuto di lana tinto di porpora, risalente all’epoca dei re Davide e Salomone (circa 1000 a.C.), nella valle di Timna (Israele). ^[6] Questo ritrovamento conferma la produzione e l’uso di questo prezioso colorante nell’antichità e il suo possibile impiego nei vestiti di personaggi di alto rango. La porpora era associata alla regalità e al sacerdozio: la sua presenza nell’abbigliamento delle figure può aggiungere autenticità e valore simbolico.

Ces dernières années, plusieurs nouvelles études ont été publiées sur les vêtements en Judée au Ier siècle. Parmi elles, on peut citer :

  Le livre Dressing Judeans and Christians in Antiquity (2014), dirigé par Kristi Upson-Saia, Carly Daniel-Hughes et Alicia J. Batten ^[8], n'est pas une étude archéologique des vêtements portés au Ier siècle, mais une analyse du rôle du vêtement dans la construction de l'identité, du symbolisme religieux et de la différenciation entre les groupes au sein du judaïsme du Second Temple et du christianisme primitif.

Pour ceux qui étudient la mise en scène de la naissance de Jésus, cet ouvrage offre plusieurs pistes précieuses. Il montre d'abord que le vêtement n'était pas seulement un besoin pratique, mais aussi un marqueur de statut social, d'appartenance religieuse et de valeurs communautaires. Il aide à comprendre comment les juifs et les chrétiens utilisaient l’habillement pour se distinguer des autres groupes – un point de vue utile pour représenter des personnages comme les pharisiens, les prêtres du Temple, les bergers ou les mages.

Deuxièmement, le livre met en lumière l'utilisation du vêtement dans la rhétorique et la représentation visuelle des personnages dans la littérature antique, ce qui peut nous donner des indices sur la manière dont les premiers chrétiens imaginaient et représentaient les vêtements des figures bibliques. Bien qu’il ne fournisse pas de descriptions précises des vêtements eux-mêmes, il permet d’en contextualiser la signification dans le cadre social et religieux de l’époque.

Cette étude constitue donc un outil complémentaire précieux pour ceux qui souhaitent recréer fidèlement les vêtements dans le cadre du belénisme. En insistant sur le rôle du vêtement comme symbole d'identité et d'appartenance, elle permet une meilleure caractérisation des figures, en soulignant que leur habillement reflète non seulement un contexte historique, mais aussi les tensions sociales et les valeurs de leur époque.

L’articolo intitolato  A burial textile from the first century CE in Jerusalem compared to Roman textiles in the land of Israel and the Turin Shroud di Orit Shamir (2015) presenta la scoperta e l’analisi di un tessuto funerario del I secolo d.C. a Gerusalemme. Questa scoperta è significativa a causa della rarità della conservazione dei tessuti nella regione, offrendo un’opportunità unica per comprendere le pratiche funerarie e le caratteristiche dell’abbigliamento dell’epoca.

Questi progressi della ricerca ci permettono di ricreare con maggiore precisione l’abbigliamento delle figure del presepe, avvicinandoci a una rappresentazione più autentica della nascita di Gesù.

Lo studio specifica che il tessuto ritrovato è un sudario di lana con fili a torsione "Z", una caratteristica poco comune in Israele durante il periodo romano, dove erano più diffusi i fili a torsione "S". Questa particolarità suggerisce una possibile importazione del tessuto, indicando che l’individuo sepolto poteva appartenere a una famiglia benestante in grado di permettersi materiali di pregio.